Тариф на воду - это цена, назначаемая за воду, поставляемую коммунальным предприятием через водопроводную сеть своим клиентам. Этот термин также часто применяется к тарифам на сточные воды. Тарифы взымаются не за саму воду, а для возмещения затрат на очистку, хранение, ее транспортировку воды потребителям, сбор и очистку сточных вод, а также выставление счетов и сбор. Цены же отличаются от тарифов на воду. Они существуют в нескольких странах и называются платами за водозабор.

Тарифы на воду сильно различаются по своей структуре и уровню между странами, городами, а иногда и между категориями пользователей (жилые, коммерческие, промышленные или общественные здания). Механизмы корректировки тарифов также сильно различаются.

Большинство предприятий водоснабжения в мире находятся в государственной собственности, но некоторые из них находятся в частной собственности или под управлением.

Коммунальные предприятия - это сетевые отрасли и естественные монополии. Экономическая теория предсказывает, что нерегулируемые частные коммунальные предприятия устанавливают цену на свой продукт на уровне, позволяющем извлекать монопольную прибыль. Однако на самом деле тарифы, взимаемые коммунальными предприятиями, регулируются. Они могут быть установлены ниже затрат, на уровне возмещения затрат без возврата капитала или на уровне возмещения затрат, включая заранее определенную норму прибыли на капитал. Во многих развивающихся странах тарифы устанавливаются ниже уровня возмещения затрат, даже без учета нормы прибыли на капитал. Это часто приводит к отсутствию технического обслуживания и требует значительных субсидий как на инвестиции, так и на эксплуатацию. В развитых странах тарифы на воду и, в меньшей степени, на сточные воды, как правило, устанавливаются близкими или равными уровню возмещения затрат, иногда включая поправку на прибыль.

Критерии установления тарифа

Тарифы на воду устанавливаются на основе ряда официальных критериев, определенных законом, а также неформальных критериев.

Формальные критерии обычно включают:

  • финансовые критерии (возмещение затрат),
  • экономические критерии (оценка эффективности на основе предельных затрат), а иногда
  • экологические критерии (стимулы для экономии воды).

При установлении тарифов часто важны также социальные и политические соображения. В некоторых случаях на структуру и уровни тарифов влияет желание избежать чрезмерно высокого бремени для бедных пользователей. Политические соображения в ценообразовании на воду часто приводят к задержке утверждения повышения тарифов в преддверии выборов.

Еще одним критерием установления тарифов является то, что тарифы на воду должны быть понятны потребителям. Это не всегда относится к более сложным типам тарифов, таким как увеличивающиеся блочные тарифы и тарифы, которые различаются для разных категорий пользователей.