Почему у котов когти втягиваются, а у собак - нет: ответ биолога

Звук когтей собаки, идущей по кафельному полу, знаком многим. Представьте теперь кошку на том же полу - она движется бесшумно, благодаря умению втягивать когти. Но почему же у кошек есть втягивающиеся когти, а у собак нет? Это связано с глубокими эволюционными и биологическими различиями между этими двумя видами.

Эволюционная потребность

Все сводится к тому, как кошки и собаки используют свои когти. По словам биолога-эволюциониста из Канады Энтони Рассела, кошки используют свои когти для нападения на добычу. Они хватают и удерживают ее передними когтями, а задними вспарывают ее брюхо. Кошкам необходимо держать когти острыми, чтобы обеспечить себе пищу в следующий раз. Если бы их когти были все время вытянуты, они бы изнашивались, царапая землю, подобно тому, как пилка для ногтей стирает острые кончики человеческого ногтя.

Механизм выдвижных когтей

У кошек есть специальный механизм, позволяющий им втягивать когти. Когда когти не используются, они прижимаются к костям пальцев. Это помогает избежать изнашивания когтей и держать их острыми для следующей атаки. Сяомин Ван, палеонтолог из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, отмечает, что наличие выдвижной клешни - жизненно важное устройство, позволяющее кошкам справляться с добычей в одиночку.

Различия в способах охоты

Кошки - одиночные охотники, охотящиеся преимущественно ночью. Их тактика заключается в быстрой и неожиданной атаке. Они используют свои острые когти для захвата и убийства добычи. Если кошка не может быстро поймать добычу, она скорее всего откажется от дальнейшего преследования. Именно поэтому их когти должны быть всегда в идеальном состоянии для максимально эффективного нападения.

В отличие от кошек, собаки являются социальными охотниками и работают в группах. Они преследуют добычу на большие расстояния, истощая ее.

Если собаки охотятся на лося, то сначала следят за ним несколько километров и ждут, пока добыча устанет, а потом все вместе прыгают на нее, - объяснил Рассел поведение собак.

Для собак когти не имеют такой критической роли в захвате добычи, как у кошек. Их когти нужны для тяги и маневренности во время бега.

Когти собак помогают им хвататься за землю и быстро менять направление, - говорит Ван.

Выгяток: гепарды

Большинство кошек не используют когти во время бега, но гепарды являются исключением. Они бегают слишком быстро, чтобы не использовать когти для сцепления с дорогой. Поэтому когти меньше втягиваются и больше похожи на собачьи, что позволяет им преследовать добычу на больших скоростях.